Quando ero ragazzo…

(Prefazione a "Scautismo per ragazzi")

Il periodo più bello della mia giovinezza fu quello in cui, da esploratore nautico, andai, con i miei quattro fratelli, al mare, intorno alle coste dell'Inghilterra. Non per questo noi potevamo essere dei veri scouts nautici, perché infatti questi non erano stati ancora a inventati »; avevamo una barca a vela di nostra proprietà sulla quale vivevamo in crociera con qualsiasi stagione e con ogni tempo; trascorremmo così un bel periodo accettando sia la buona che la cattiva sorte.

    Il poco tempo disponibile che la mia condizione di studente mi permetteva, lo passavo nei boschi ad acchiappare i conigli per poi cucinarli, ad osservare gli uccelli, a seguire le tracce di animali, e così via...

    Più tardi, quando entrai nell'esercito, trascorsi un intermi­nabile grande gioco cacciando in India e in Africa e vivendo insieme ai guardaboschi del Canada. Poi, divenni un vero scout nelle campagne del Sud Africa.

    Bene, io ero così contento di quel genere di vita, che pensai:

« I ragazzi non potrebbero fare anche loro qualche esperimento del genere nel loro Paese? » Io avevo notato che ogni vero ragazzo è portato all'avventura e alla vita all'aria aperta, e così scrissi questo libro, proprio per istradarvi.

    E ora voi avete così prontamente risposto, che gli Scouts non sono più centinaia di migliaio, ma oltre tre milioni in tutto il mondo.

    Certamente, non ci si può aspettare di diventare un perfetto guardaboschi tutto in una volta, senza imparare qualcuno delle difficili arti e far pratica di ciò che il guardaboschi usa. Se leggi attentamente questo libro, troverai cose che possono interessarti per il raggiungimento di quelle abilità; e in questo modo puoi imparare da solo senza aver bisogno di un insegnante che ti spieghi,

    Allora scoprirai che diventare un abile ed efficiente scout, non significa semplicemente divertirsi e vivere l'avventura, ma anche (com'è per i guardaboschi, gli esploratori e gli uomini di frontiera che stai imitando) un mezzo che ti rende capace di aiutare la tua Patria e di dare una mano alle persone che ne possano avere bisogno,

    Un vero scout è considerato dagli altri ragazzi e anche dai grandi, come un uomo di cui ci si può fidare, un uomo che non mancherà mai al suo dovere, anche se questo comporta rischi e pericoli, un uomo gaio e allegro, nonostante possano sorgere grandi difficoltà.

    Io ho messo in questo libro tutto ciò che è necessario a fare di tè un buon scout. Perciò, leggi il libro, fai buona pratica di tutto ciò che ti insegna, e io spero che tu possa avere la stessa gioia di quel bei periodo che io ho trascorso da scout.